A 112 años de la Derrota Naval de Santiago de Cuba, 3 de Julio de 1898.

Almirante Don Pascual Cervera

René  León

  Han pasado ya 112 años de la derrota de la armada Española en Santiago de Cuba, al mando del Almirante Don Pascual Cervera, que decidió el fin de la dominación española en Cuba, Puerto Rico, Filipinas e Indias Occidentales.

  Quienes fueron los verdaderos culpables: el Estado Mayor de la Marina Española, que se limpió las manos con la derrota, justificando sus errores y culpando a los almirantes,  oficiales y marinos de la derrota. El robo en Madrid de los suministros de armas, equipos para los barcos, y armamento. Los políticos que se pasaban en las asambleas gritando, y al mismo tiempo participando de las ganancias de la guerra.

 Ejemplos hay muchos de la triste derrota, porque España fue un Imperio y ya era nada, pues lo había perdido todo. Pongamos como ejemplo lo pasado en Manila. Desde hacía años se pedía trasladar el arsenal de Manila a Súbic. El general Primo de Rivera había designado en 1880 dos millones de pesos para al traslado, pero al dejar el mando todo quedo igual. Según el portugués Raul Tavares, las defensa estaban como las que hallaron los españoles al descubrirla. Había cuatro cañones modernos, treinta morteros y un centenar de cañones de bronce, antiguos y en mal estado. Y con eso ellos esperaban defenderse en caso de ataque. Bochornoso. Y el dinero donde estaba en Madrid, en las Cajas del Estado Mayor. En los bolsillos de los “camajanes”

  Cervera el 30 de octubre de 1897 hace un viaje de instrucción, en ese tiempo la escuadra era mandada por Bermejo, sin hacer un ejercicio de tiro, después Cervera en Santa Pola, donde estaba de maniobras sólo se le permite hacer dos disparos por cañón de grueso calibre. Había que ahorrar balas, al mismo tiempo de ahorrar carbón. Los buques estaban falta de armamentos. Los pedidos nunca llegaban y cuando llegaban, venían recortados.

  La prensa en Madrid, en especial el Heraldo de Madrid,  decían que era indigno de un gobierno, mandar la flota a Cabo Verde, sin estar preparada, sin carbón y municiones y sin plan. El proyecto de sacar los barcos de Santiago de Cuba y el enemigo esperándolo afuera.

  Al pasar los años nos enteramos que el plan de Cervera de salir de día fue equivocado, pues como se puede recordar la armada de Estados Unidos los esperaban, y él no quiso apoyar al plan del jefe del Estado Mayor el cántabro Joaquín Bustamente y Quevedo, que consistía en una salida nocturna de la bahía de Santiago: “Con luna menguante, saliendo primero los destructores a toda velocidad, y pasando por los costados de los tres acorazados que son los más lentos. Poco después saldría el ‘Colón’, que es el más andador, con rumbo al Oeste-Sudoeste, contra el ‘Brooklyn’, que se suele situar en esa ala. Después el ‘Teresa’ por el Este-Sudeste, y sucesivamente el ‘Vizcaya’ y el ‘Oquendo’. De este modo se produciría confusión en la escuadra enemiga. La escuadra americana sufriría daños y la nuestra podría salvar algunas de nuestras unidades…El punto de encuentro debe ser La Habana (Acta de la reunión del 8-6-1898 de la Junta de Jefes de la Escuadra en el buque insignia “Infanta María Teresa”). Bustamante fallece el día 19 de julio de 1898, había sido herido en las lomas de San Juan, en la defensa de la ciudad. Su plan no fue tomado en consideración por Cervera cuando fue planteado antes del 8-6-1898.   En el Parte del Combate del Almirante Cervera al general en Jefe Blanco, dice. “Los buques (Buque Insignia Infanta María Teresa, de Cervera) americanos que nos esperaban frente a Santiago de Cuba, eran: New York (llegó cuando la batalla ya estaba terminada) Brocklyn, Iowa, Oregon, Indiana, Texas y otros buques menores…al ser impactado por numerosos proyectiles, nos dirigimos a una playita al O. de Punta Cabrera, donde embarrancamos. Se arrió la bandera…dos botes americanos  ayudaron a los marineros y heridos…se abandono el buque. “Yo me fui a nado, ayudado por dos cabos de mar, llamados Juan Llorca y Andrés Sequeiro y mi hijo y ayudante, Teniente de Navío D. Angel Cervera”….concluído el desembarco de la gente fui invitado por un oficial americano que mandaba los botes de seguirle a su buque, que era el yate Gloucester.”

  Al Almirante Cervera se le olvido algo muy importante, y era que al llegar a nado a la playa, quienes lo recibieron fueron miembros del Ejército Libertador cubano que llegaron junto al Almirante Cervera en la playa de Nima-Nima, fueron Pablo Dalé, Donato Ramos y Santiago (Chaga) Cuesta Felizola. Este último informó que al momento de encontrar al Almirante Cervera, éste se hallaba solo en la playa con un marino y solicitó un arma que le fue negada por Cuesta Felizola y acto continuo declaró:”Ustedes serán libres de España, pero serán esclavos de los norteamericanos”. Felizola no recuerda que después de entregados a un oficial norteamericano, estuviera incluído en la relación de prisioneros españoles entregados a los Yanquis bajo acta-recibo. Cuesta Felizola, era Teniente del Ejército Libertador- ocupaba a la sazón el cargo de Ayudante del Regimiento “Cuba”. No. 2 a las órdenes del Coronel Candelario Cebreco. Para Cervera era más honroso rendirse a los americanos y digno, que hacerlo a los cubanos y ser un verdadero héroe.

  Estos son pasajes de nuestra historia que se  han olvidado a muchos historiadores. Cada persona trata de explicar sus triunfos y fracasos y en este caso las derrotas. Los españoles que murieron en aquella batalla naval, si fueron héroes, pues ellos pelearon por su país, sin saber que habían  sido enviados a la muerte, para luego los que sobrevivieron aquel momento ser tratados como una escoria al regreso a su patria. El jefe del Estado Mayor Joaquín Bustamante, no fue considerado su plan para defender la flota, por envidia o por lo que fuera, el dijo” “inadmisible sin combatir y salir de Santiago, porque hoy es casi seguro que los sorprendamos y mañana es muy probable que nos estén esperando.” Murió un marino honrado y valiente.

  Y el pueblo cubano después de años de lucha por ser libre, fuimos tratados como una basura y robada nuestra independencia, seguro que si Martí y Maceo hubieran estado presentes en aquellos momentos, hubiera sido diferente.

  Con esto les quiero decir que esta era la opinión de los políticos en Washington, el Senador Morgan, refiriéndose a la guerra de Cuba y a la conducta de los Estados Unidos, dijo en memorable discurso: “Los tratamos (a los cubanos) como una turba de súbditos rebeldes de España, y cuando declaramos la guerra a España, la declaramos contra todo hombre, mujer y niño en Cuba y en cualquier otra parte del reino español, haciendo por Ley, de cada uno de los hombres que constituían  la titulada República de Cuba, un enemigo personal de los Estados Unidos.”

  Entre los marinos españoles hubo acto de heroísmo, que los mismos marinos americanos se quedaron impresionados por el valor de ellos. Ese será otro artículo emocionante.

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