Recordando a Rowland J. Bosch

Julián del Casal: Iniciador Olvidado

Rowland J. Bosch (†)

Miembro de la Academia de la Historia de Cuba (Exilio)

  La América Española ha sido pródiga en poetas. España, tierra de vates y de caballeros, inyectó su sangre a las nuevas  comarcas y el crisol americano lo aprovechó con creces.

  Hubo tiempos en los que la literatura de la Madre Patria, debilitada después de épocas de gloria, quedó adormecida y dejó de brillar. Entonces los Hispanoamericanos dijeron presente y renació una nueva ola de poetas y literatos cuyas producciones iluminaron el firmamento literario

  Uno de estos períodos en que España quedó atrás, y América se adelantó a enviar su mensaje cultural al mundo, es el que corre desde los finales del siglo  XIX hasta los comienzos del siglo XX. Etapa que abarca un no muy bien definido número de años, pero que definitivamente quedó marcada con la publicación del libro AZUL de Rubén Darío, en 1888.

  A este surgir de las letras hispánicas se le ha denominado Modernismo, aunque el nombre no describa a plenitud esta “así llamada” escuela literaria.

  Dice Rosa M. Cabrera, en su libro sobre Casal, que “La América Latina, en los finales del siglo XIX, instintivamente buscaba un módulo de expresión original, enteramente suyo, no por afán  de originalidad, sino por un anhelo de romper con las gastada tradición romántica”. (1)

  La escuela Modernista ni fue moderna, ni fue escuela, fue más bien un movimiento que surgió espontáneamente en toda Hispanoamérica, después de un período de refinamiento exagerado en el empleo de las palabras durante el llamado decadentismo.

  Muchos poetas volvieron sus ojos hacia los Parnasianos, y simbolistas franceses, y éstos influyeron en los nuevos poetas, pero sin decirse que fueran sus precursores, mientras que  las obras de Baudelaire, Verlaine, Leconte de Lisle, y otros fueron traducidas al español, buscándose nuevas fuentes de inspiración y nuevos métodos de versificación. Fue una época de verdadera unificación.

  Los modernistas desdeñaron el romántico sentimentalismo de los post-románticos y de los decadentistas  y arroparon  su poesía con nuevas técnicas. Cierto que no puede decirse que durante el romanticismo no descollaran en Cuba, poetas de calidad; citemos a: Avellaneda, José Jacinto Milanés, Joaquín Lorenzo Luaces y Juan Clemente Zenea, el malogrado autor de “Fidelia”, Miguel Teurbe Tolón, Pedro Santicilia, Diego Vicente Tejera y poetas de transición como Aurelia Castillo, Nieves Xenes, Manuel Serafín Pichardo, Enrique Hernández Miyares, Rafael María Mendive,  y otros.

  Cuba no fue ajena a la corriente modernista a pesar de las grandes dificultades por las que atravesaba el país. Vienen a mi mente, como representantes de esta nueva sensibilidad; Mercedes Matamoros (1858-1906), los hermanos Fernando Lles (1883-1942) y Francisco Lles (1888-1926), Regino Boti (1878-1958)), José Manuel Poveda (1888-1926) y Agustín Acosta (1886-1979), poeta Nacional de Cuba, quien fue la figura cumbre del modernismo y el neo-modernismo en la nación caribeña.

  Aunque algunos autores citan a José Martí y a Julián del Casal como precursores del modernismo, no creo sin embargo que lo fueran; sería más preciso llamarlos “iniciadores”, todavía mejor que poetas de transición, porque, a pesar de que muchas de sus primeras obras siguen las pautas empleadas en el romanticismo, a medida que evolucionan van entrando más y más en las nuevas vertientes literarias. Vertientes que en más de una ocasión son iniciadas por ellos mismos.

Nota del editor:

   Alberto Rocasolano, en su libro Julián del Casal. Obra Poética, La Habana, 23 de agosto de 1980, aclara el tema del iniciador del modernismo en Cuba. Y dice: “No fue nuestro poeta, como creyó Darío y dejó escrito en La Nación el 1 de enero de 1911, el primer lírico de lo moderno que tuvo Cuba. En verdad, esa primacía le corresponde de modo incuestionable a José Martí con su Ismaelillo (1882); fenómeno que fue advertido por José Asunción Silva cuando le recomendó a Sanín Cano la lectura del citado cuaderno, al que consideraba “ejemplo de formas sencillas, de una sensibilidad personal exenta de afectación, no extraña a las corrientes literarias de reciente aparición en los ámbitos de la cultura americana”. (2) Obra citada, prólogo, p.35

  En esta escuela modernista descuellan en América, el mexicano Manuel Gutiérrez Nájera, a quien Martí dedica un poema, el colombiano José Asunción Silva, el nicaragüense Rubén Darío -considerado el máximo exponente de esta escuela-, el mexicano Luis G. Urbina, autor de “Metamorfosis”, el argentino Leopoldo Lugones, Amado Nervo, Rufino Blanco Fombona, Julio Herrera y Reissig, José Santos Chocano y otros.

  Tenemos que admitir que no se puede hablar del modernismo sin mencionar a Rubén Darío; sin embargo, Julián del Casal, uno de los más grandes poetas que ha dado Cuba, es apenas conocido en su propia patria.

  Si hiciéramos una pirámide del modernismo, sus cuatro ángulos en la base estarían formados por José Martí, Julián del Casal, José Asunción Silva y Manuel Gutiérrez Nájera, quienes son para mi sus cuatro principales iniciadores. En el vértice estaría Rubén Darío

 

Julián del Casal nació en la ciudad de La Habana el 7 de noviembre de 1863, de padre vasco y madre pinareña. Cuando apenas tiene 5 años, la madre muere. El padre había prosperado económicamente y Julián pudo ir al colegio de los Jesuitas de Belén. A los 16 años se gradúa de Bachiller en Arte. El 29 de septiembre de 1880, matricula varias asignaturas del primer curso de Derecho de la Universidad de La Habana, pero poco después deja los estudios y se dedica de lleno a la labor periodística. A los 21 años queda huérfano de padre.

  Su primera colaboración en “La Habana Elegante” revista de la época data del 19 de abril de 1885, donde escribe poemas. Mas adelante entra a colaborar en “El Ensayo”, “El Museo“ y “El Fígaro”. En 1888 publica una serie de artículos controversiales en “La Sociedad de La Habana”. El primer artículo en el que fustiga al general Sabás Marín,  provoca una serie de comentarios adversos que le cuesta su puesto en la Intendencia General de Hacienda y en la Junta de la Deuda. Decepcionado, vende lo que ha heredado y marcha a Europa. Llega a Madrid y conoce al poeta mexicano Francisco A. de Icaza, autor de notables estudios “Cervantinos” y al español Salvador Rueda, verdadero precursor del modernismo, que lucha por salvar a España del decadentismo literario. Desea ir a París, pero se le agotan los fondos y se consuela diciéndose que “Francia era para él un bello sueño y que quería mantenerlo como tal”.

  Regresa a Cuba, se relaciona con los literatos de su tiempo y publica el primero de sus tres libros de versos, Hojas al Viento, dedicado a Ricardo del Monte, el muy querido y venerado maestro. Libro que contiene gran influencia romántica, parnasiana y simbolista. Hay poemas inspirados en la obra de Teófilo Gautier, imitaciones de Coppée, de Victor Hugo, paráfra

sis de Heine, de José María Heredia, el poeta francés de origen cubano, autor de “Los Trofeos”. Como se ve, la influencia gala es envolvente en este primer libro. Se destaca la tristeza infinita, el refinamiento y la morbosa sensibilidad tan sobresaliente en Baudelaire, aunque se aprecian en Hojas al Viento elementos románticos que recuerdan a Bécquer y a Zorrilla por la musicalidad y la facilidad rítmica. Hay también influencias de Gertrudis Gómez de Avellaneda., “Amor en el claustro”.

  Mucho se ha criticado la falta de cubana en la obra casaliana exceptuando su poema “A Maceo”. Es que Casal fue un poeta estético y abstracto y como tal su musa volaba a donde se encontraran elementos que alimentaran su poesía. Así, huyendo de la realidad, se refugio en el mundo ideal de los poetas franceses. Quizás sintío pena por haber nacido en una isla llena de conflictos: “Soy poeta nacido en una región americana famosa por su belleza y también por sus desgracias”.

  En uno de sus últimos ensayos publicado el mismo año de su muerte, nos dice: “Yo adoro en cambio el París raro y exótico, delicado y sensitivo, brillante y artificial” y agrega más adelante “el París que se embriaga en la poesía de Leconte de Lisle y de Stéphane Mallarmé”.

  En Cuba conoció a Aniceto Valdivia (1859-1927) el Conde Kostia quien regresó a La Habana en 1885 y que lo puso en contacto con las nuevas vertientes poéticas; así se adentro más a fondo con Verlaine y con Baudelaire y perfeccionó su poesía.

Nota del editor:

 El autor Alberto Rocasolano, en su libro sobre la poesía de Casal, dice:” En 1885 es un año importante en la breve trayectoria de Casal.: Nicolás Azcárate le presenta a Ramón Meza y lo relaciona con las tertulias literarias; comienza a reunirse en la biblioteca de Meza con éste, Enrique Hernández Miyares, Manuel de la Cruz y Aurelio Mitjans; además, traba amistad con Aniceto Valdivia, el Conde Kostia, quien lo inicia en la lectura regular de los parnnasianos, decadentes y simbolistas franceses”’ (3), p. 22.

  Es muy notable esta tendencia hacia todo lo francés de la mayoría de los modernistas. Casal la absorbió rápidamente y en su crisol mental, y con su originalidad dio nacimiento a una poesía única.

  Hay muchos elementos a estudiar en la poesía casaliana que integran su mundo estético: musicalidad, cromatismo, refinamiento, temática, morbosidad y el uso del adjetivo.

  En 1892 publica Nieve, su segundo libro, y conoce a Rubén Darío, que pasaba por La Habana rumbo a España para la conmemoración del IV Centenario del Descubrimiento de América, se dedicaron poemas. Darío lo comprende y le dice:

“!Tú cultiva tus males, yo el mío olvido

Quisiera estar contigo largos instantes

pero a tu ardiente súplica ceder no puedo

y hasta tus verdes ojos relampagueantes

si me inspiran cariño, me infunden miedo!”.

  Ya muerto Casal, Darío lo recordó en un artículo enviado a Enrique Hernández Miyares, en 1894 donde lo nombra “desdichado ruiseñor del bosque de la muerte” y agrega “después del alma de Edgar Poe, la suya es la que más ha volado a la montaña del arte”.

  En Nieve hay poemas bellísimos; el más conocido aunque no el mejor es el soneto “A mi madre”, en donde dice: “No fuiste una mujer sino una santa”, etc.

  Dice la Enciclopedia de Cuba sobre Nieve: “Se hace visible la influencia de los parnasianos franceses sobre todo de Leconte de Lisle en poemas como “Bocetos Antiguos”, “Las Oceánicas”, “La muerte de Moisés”, “La agonía de Petronio” y “El camino de Damasco”.

  La influencia de José María Heredia (1842-1905), el parnasiano francés, también se puede subrayar en los 10 sonetos que constituyen “Mi museo ideal”, basado en varios cuadros del pintor francés Gustave Moreau (1826-1898). Es uno de los mejores colecciones de sonetos que puede mostrar nuestra literatura.

  El tercer libro de Casal se publicó después de su muerte, Bustos y Rimas con gran influencia “Baudelariana” aunque es ya poesía con numerosos matices modernistas.

  Dice la Enciclopedia de Cuba: “En Rimas sus más secretas apetencias, sus inquietudes de hombre logran predominar sobre la influencias anteriores”.

  Casal no fue un verdadero ateo en el sentido amplio de la palabra. Rodeado de sus musas y sus dioses exóticos, se refugio en ellos. Fue un místico y como tal vivió su mundo y en su mundo.

  Pablo Verlaine (1844-1896), el gran poeta simbolista francés dice de él: “Creo, sin embargo, que el misticismo contemporáneo llegará hasta él y que cuando la fe terrible haya bañado su alma joven, los poemas brotarán de sus labios como flores sagradas. Lo que hace falta es creer, cuando crea, será nuestro hermano”.

  Martí también admiraba a Casal, pero le reprochaba su inclinación a la poesía y cultura francesa.

  Aunque la influencia casaliana dentro de Cuba fue escasa, su poesía influyó extraordinariamente en otros poetas contemporáneos como Augusto de Armas (1859-1891) y Juana Borrero -que amó platónicamente a Casal, aunque su único y verdadero amor lo fue otro poeta, Carlos Pío Uhrbach (1872-1897), uno de los hermanos Uhrbach, tristemente desaparecido en la manigua cubana y cuya obra y la suya propia fueron publicadas póstumamente por su hermano Federico (1873-1931) en un libro titulado Oro, con poesía de los dos poetas.

  Casal en 1893 escribe a Darío una carta llena de presentimientos con respecto a su muerte. El 21 de octubre de 1893, estando en una comida invitado por su amigo  Lucas de los Santos Lamadrid, quien vivía en la calle Prado, en La Habana, uno de los comensales hizo un chiste que provocó hilaridad en ellos. Una carcajada de Casal le costó la vida al rompérsele un aneurisma que le provocó la muerte instantánea.

  Como triste paradoja de la vida, aquel poeta melancólico, oscuro y solitario moría de un ataque de risa, y además moría joven a los 29 años, corroborando el signo fatal de la mayoría de los poetas del modernismo: Martí muere a los 42 años, Carlos Pió Uhrbach a los 25, Juana Borrero a los 18 , Rubén Darío a los 49 años, al igual que Amado Nervo, Gutiérrez Nájera a los 30, José Asunción Silva a los 28, Alfonsina Storni a los 46, Julio Herrera y Reissig a los 34, Cesar Vallejo a los 39.

  Todos ellos murieron jóvenes, algunos pusieron fin a sus atormentadas existencias y otros murieron de terribles enfermedades como si un signo maléfico persiguiera a los seguidores del modernismo por el pecado de cautivar a las musas bellas, y que en el pasar de sus vidas nos legaron la belleza eterna de una poesía nueva, íntima en formas rítmicas musicales que perdurarán a través del tiempo.

Bibliografía Consultada

1 -Cabrera, Rosa M., Julián del Casal. Vida y obra poética.

2. Rocasolano, Alberto, Julián del Casal. Obra Poética, La Habana, agosto, 1980

3.- Rocasolano

4.- La Enciclopedia de Cuba, Tomo 1, Poesías

5.- Figueroa, Esperanza, Hernández Miyares, Julio, Jiménez, Zaldivar, Gladis, Julián del Casal “Estudios críticos sobre su obra.

6.- Nervo, Amado, Poesías. La amada Inmóvil.