CAMELLOS

En 1836 el Mayor. George H. Crosman instó al Departamento de Guerra de los Estados Unidos de utilizar camellos en las campañas indias en Florida debido a la capacidad de los animales para mantener en movimiento con un mínimo de comida y agua. El asunto llegó a la atención del senador Jefferson Davis , a quien el presidente Franklin Pierce nombró secretario de Guerra. El primer problema de Davis era la de hacer frente a los indios y con el transporte en Texas, pero el enorme gasto de la cesión mexicana de 1848 se había agotado seriamente los recursos disponibles del ejército. Davis aceptó con firmeza la tesis prevalente actualmente "Desierto Great American", que sostuvo que gran parte del oeste de los Estados Unidos era prácticamente inhabitable. Se instó al Congreso a asignar dinero para poner a prueba el valor y la eficacia de los camellos en el suroeste como una solución parcial a las necesidades urgentes. Ante la insistencia del Departamento de Guerra, el Congreso aprobó, el ​​3 de marzo de 1855, la modificación del escudo a la ley de presupuestos, lo que hizo $ 30,000 Disponible "bajo la dirección del Departamento de Guerra en la compra de camellos y la importación de dromedarios, para ser empleada con fines militares”.

El 10 de mayo de 1855, el Mayor. HC Wayne recibió la asignación especial del presidente. El storeship naval de alimentación , al mando del teniente DD Porter, se puso a disposición de Wayne. Wayne viajó por delante para estudiar el uso de camellos continental. Después del tráfico de toda la costa norte de África y el gasto de $ 12.000 para las bestias deseables, regresó con treinta y tres camellos, tres árabes, y dos turcos. Treinta y dos de los camellos, además de un ternero recién nacido en el mar, llegó a Indianola, Texas, el 29 de abril de 1856, pero debido al mal tiempo y el agua superficial no fueron descargadas hasta mayo 13. El 4 de junio de Wayne comenzó su caravana hacia el oeste. Se detuvieron cerca de Victoria, donde los animales se recortan y la señora María A. Shirkey hiló y tejió para el presidente de los Estados Unidos un par de calcetines de camello. Los animales fueron finalmente localizados en Camp Verde, donde se realizaron con éxito varios experimentos para probar la utilidad de los camellos en la persecución de los indios y el transporte de cargas. Wayne informó que los camellos se levantaron y caminaron con tanto como 600 libras sin dificultad, viajaron millas sin agua, y se comieron casi cualquier tipo de planta. Un viaje en camello se hizo a la inexplorada de la curva grande.

La primera importación de camello fue seguido por un segunda, que consta de cuarenta y una bestias, que también estaban alojados en Camp Verde. En la primavera él secretario de 1857 James Buchanan de la guerra, John B. Floyd, dirigido Edward Fitzgerald Beale utilizar veinticinco de los camellos en su estudio para un camino de carros de Fort Defiance, Nuevo México, a través de la trigésimo quinto paralelo a la Rio de Colorado. Después de este estudio, la unidad continuó a Fort Tejon, California, donde se utilizaron los camellos para transportar suministros y despachos a través del desierto para el ejército. Con el tiempo algunos de los animales fueron soltados, algunos fueron utilizados en busca de sal, y otros incluso fueron cogidos de nuevo después de Texas Bethel Coopwood , espía de la Confederación y abogado de Texas, capturó catorce de las fuerzas de la Unión. Durante la Guerra Civil ochenta camellos y dos conductores egipcios pasaron a manos de la Confederación. Los camellos pronto fueron muy dispersos; algunos fueron convertidos a cabo en el campo abierto cerca de Camp Verde; algunos fueron utilizados para embalar balas de algodón a Brownsville; y uno encontró su camino hacia el comando de infantería del capitán. Sterling Price, lo utilizó durante toda la guerra para llevar el equipaje de toda la empresa. En 1866 el gobierno federal vendió los camellos en la subasta; sesenta y seis de ellos fueron a Coopwood. Algunos de los camellos en California fueron vendidos en una subasta en 1863, y otros escaparon a vagar por el desierto.

El fracaso de los camellos en los Estados Unidos no se debió a su capacidad; cada prueba demostró que era un animal de transporte superior. Fue lugar la naturaleza de los animales que dieron lugar a su desaparición, que olía fatal, asustaban a los caballos, y se detestado por los manipuladores acostumbrados a las mulas más dóciles. Dos importaciones privadas de camellos siguieron el experimento del gobierno. El 16 de octubre de 1858, la señora MJ Watson informó a las autoridades portuarias en Galveston que su nave tenía ochenta y nueve camellos bordo, y afirmó que quería probar con fines de transporte. Un funcionario del puerto, sin embargo, sentía que ella estaba usando los camellos para enmascarar el olor típicamente asociada con un barco de esclavos y se negó su petición de efectuar la descarga. Después de dos meses en el puerto, la señora Watson se embarcó para los mercados de esclavos en Cuba después de volcar los camellos en tierra en Galveston, donde vagaban por la ciudad y murieron a causa de la negligencia y la masacre alrededor de las dunas de arena costeras. Un segundo envío civil de una docena de camellos llegó a Port Lavaca en 1859, donde conoció a un destino similar.

BIBLIOGRAFÍA: 

Chris Emmett, cuentos de Texas Camel (San Antonio: Naylor, 1932). Odie B. Faulk, El cuerpo del camello de los Estados Unidos: Un experimento Ejército (Nueva York: Oxford University Press, 1976).

Chris Emmett y Odie B. Faulk