DE LA VIDA REAL: EL ELEFANTE JUMBO

Foto de: The Disney Wiki

Walt Disney inmortalizó a “Jumbo” en la película animada de 1941 “Dumbo” que fue llevada a la pantalla en colores. Millones de niños y personas la vieron alrededor del mundo. Esos años de lo 1940 al 1950, Disney  con sus películas animadas. “Jumbo” ha quedado en el recuerdo de millones de personas. Aquellas películas las prefiero a las que se estrenan hoy en día,

  Después de 146 años, el 14 de enero de 2017, el circo Ringling Brothers and Barnum Bayley, anunciaba su cierre. Los motivos la poca venta de tickets y las protestas de los protectores de animales.

Recuerdo cuando era niño, mi hermana Fela(†) nos llevaba a mi hermano Julio(†) y a mí a ver las películas de Walt Disney en el cine ..Rex Cinema", o en el "Cinecito" ambos en la calle de San Rafael. En el "Rex"  fue que vi por primera vez la película del elefante "Dumbo". El cine se llenaba de niños. Creo que en aquellos años felices la vi varias veces. Pero la historia parecía que era una de las tantas fantasías creadas por Walt Disney, pero no fue así, "Jumbo" era el verdadero nombre.

El elefante "Jumbo", fue capturado pequeño en el este de África, por cazadores africanos, y vendido a un europeo de Baviera,  que coleccionaba animales para luego traerlos a Europa . Fue vendido al Jardín des Plantes, de París. Los encargados  del  zoológico  se encontraban decepcionados con los progresos del elefante, tenía cuatro años y sólo medía cuatro pies de altura, y decidieron cambiarlo a la London Zoological Society, por un rinoceronte.

En el zoológico le cambiaron la comida diaria, comía más de doscientas libras, de frutas, pan, cebollas, y todo lo que le llevaban. Empezó a crecer y engordar, en 1882 después de 17 años, tenía una altura de doce pies, pesaba 7 toneladas, la trompa era de siete pies de largo. Era el elefante más grande en cautiverio.

Durante sus años en Londres, fue visitado por Theodore Roosevelt, Winston Churchill se retrató a su ado, todo el que llegaba a la ciudad quería verlo. Los periódicos del mundo lo mencionaban en sus páginas. El archi-conocido Phineas Taylor Barnum, dueño del Barnum and Bailey Circus, hizo una oferta tentadora al London Zoological, de $10,000 por"Jumbo", que fue aceptada. Las protestas de políticos, y organizaciones decían que los niños adoraban a "Jumbo". La reina de Inglaterra Victoria, el Príncipe de Wales, pedían que se rompiera el contrato de venta. El embajador de los Estados Unidos en Londres decía que el único problema entre los dos países era la compra de "Jumbo" y su viaje a América. La corte de Londres decía que el contrato era legal y no se podía anular.

El transporte del elefante al barco que lo iba llevar fue especialmente diseñado y reforzado, para evitar un desastre. El transporte con unas puertas grandes fue llevado al lugar donde dormía "Jumbo'' para que se fuera acostumbrando. Al te1cer día cuando entró, las rejas fueron cerradas, el animal trato de salir pero le fue imposible. Daba comienzo el viaje de siete millas al puerto. El viaje duró quince días a Estados Unidos... En su comida se le agregaba una buena ración diaria de bebida, para que se calmara.

El 9 de abril de 1882, llegaba a New York City, miles de personas lo esperaban  en los muelles y las calles cercanas. La jaula fue halada por 16 caballos  y  dos  elefantes  a  través  de  Madison Square Garden. Al siguiente día de llegar hacía su primera presentación ante el público de  la  ciudad. Los niños montaban arriba de él en los asientos preparados para dar una vuelta por el escenario. Recorrió todos los Estados Unidos.

En la noche del 15 de septiembre de 1885, acababa de terminar su presentación en el pueblo de St.Thomas, Ontario, Canada. Cuando era llevado al tren donde iba ser transportado con otro elefante "Tom Thumb", el entrenador sintió el ruido de un tren que venía, trato de sacarlo de la línea del tren, pero fue tarde, "Tom Thumb" recibió un duro impacto, quedando muerto, pero "Jumbo" del impacto su cabeza quedó partida y sangraba profusamente. La locomotora quedó partida en dos y dos carros.

La muerte conmovió a miles de personas, en especial a los niños. Barnum mandó a un taxidermista, con la orden de salvar el esqueleto y en especial su cabeza. Al quedar terminado el trabajo pesaba 2,400 libras, siendo transportado en un vagón especial. Fue llevado al Museo de Barnum en Tufts Universíty, en Medford, Massachusetts. Un fuego en 1975, destruyó el museo, pero se pudo salvar el esqueleto de "Jumbo", que fue llevado al American Museum of Natural History en New York City. Walt Disney dió vida al elefante "Dumbo", en recuerdo de "Jumbo".

Recordar es vivir.

René León