Derrota Naval de Santiago de Cuba, 3 de Julio de 1898: Consecuencias

René León

Muchos se han preguntado acerca de la entrada de Estados Unidos en la guerra de Independencia de Cuba. Primero ellos habían deseado apoderarse de ella. No lo pudieron conseguir comprando la Isla a España, y le vino al fin la oportunidad al encontrarse pérdida la guerra contra los cubanos para el gobierno  español. La oportunidad le vino cuando los desórdenes e incidentes producidos en La Habana por los cobardes voluntarios y los españoles reaccionarios que se tiraron a la calle, motivado por el artículo del periodista Arnautó, titulado Fuga de granujas. Desordenes contra los cubanos y americanos en la ciudad, donde hubo heridos y muertos, y el cónsul general norteamericano F. Lee, pide a Washington  fuera enviado un barco de guerra para proteger las vidas de sus ciudadanos, siendo enviado el acorazado Maine. Ya la “fruta madura” estaba lista para recoger como ellos decían, en el “destino manifiesto”. El fracaso del gobierno autonomista, que fue ignorado por los revolucionarios en armas, y que era desdeñado por los mismos españoles. La explosión misteriosa que el 15 de febrero de 1898 destruyó el acorazado Maine.

  Lo que no tiene idea es como la escuadra naval española entró en Santiago de Cuba, bahía que sólo tenía una sola salida, se puede decir, ellos se metieron en la cueva del león. La historia del carbón de buena calidad y otro de mala calidad para justificar la derrota. Cervera pudo ir a mar abierto o buscar otro lugar donde no ser cercado. Allí fueron cazados uno por uno al salir de la bahía, la masacre fue total. Fueron muchas vidas de marineros y oficiales que se perdieron. Ejemplos hay muchos sobre aquellos marinos. El comandante del crucero americano “Nevada”, H.P.Huse, en una anécdota a el Diario Español, dice: “Era por la tarde, ya casi al final de la batalla: hacía un calor terrible. Yo estaba de servicio en el “Glowcester” de repente un oficial dio la voz de alerta, uno de los torpederos españoles se nos venía encima. Como es natural, todas las baterías se concentraron en el diminuto barco español (el Plutón o el Terror, si mal no recuerdo) mandamos una verdadera lluvia de metralla…con los anteojos podíamos ver la cubierta, los marineros españoles unos muertos, otros arrastrándose por el puente…heridos que aun luchaban entre la vida y la muerte…desde el barco español no se hacía un disparo, pero seguía avanzando sobre nosotros, y vimos salir de la escotilla un oficial, descalzo y ensangrentado, miró aquel espectáculo espantoso de hombres muertos…sacó una petaca, hizo un cigarrillo como pudo, se puso a fumar impávido… notamos que el barco estaba sin gobierno, la corriente era la que lo llevaba y mandé a parar el fuego de nuestras baterías… al darnos cuenta vitoreamos aquel oficial español, por su valor y entereza…”

  Esta es una de las opiniones de los políticos americanos sobre Cuba, en aquel momento. El Senador Shelby Cullom, dijo: “Ya es tiempo de que alguien se despertara para advertir la necesidad de anexar alguna propiedad. Nosotros (los yanquis) queremos todo el hemisferio norte, y cuando comencemos a estirar las manos para asegurar estas ventajas, empezaremos a tener una nación y nuestros legisladores se transformarán de meros politicastros, en hombres de estado.”

  La monarquía española y su gobierno abusaron por años de los cubanos, los discriminaban en los trabajos, los explotaban haciéndolos pagar impuestos para enriquecer a los privilegiados y mantener  los caprichos de la monarquía. Nunca le dieron una oportunidad de gobierno y si protestaban sólo le esperaba el destierro, la perdida de propiedades, o la muerte. La lucha por la Independencia era una necesidad para ser libre e independiente.

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