La elección de la primera Academia de
Ciencias
Fecha 5/18/11
Por: Dra. Yolanda Díaz,
Investigadora Titular Archivo Nacional de
la República de Cuba
El 19 de mayo de 1861, con la presencia del gobernador general Francisco
Serrano, quedaba constituida en La Habana la Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales. De esa forma se cerraba un proceso cuya
génesis se había iniciado varios meses antes.
La idea de crear una institución que acogiera a la comunidad científica
ubicada en la Isla, y de manera particular en La Habana, había sido una
aspiración de los criollos desde hacía algún tiempo, pero nunca había
fructificado con ese alcance, hasta ese momento los debates que de alguna
manera tenían que ver con cuestiones de carácter se desarrollaban en el seno de
la Sociedad Económica de Amigos del País.
A mediados de 1860, esa idea cobró fuerza nuevamente. El empuje del asociacionismo científico en
España poco a poco tuvo sus ecos en la Isla, después de varios reclamos, el 6
de noviembre de 1860 por Decreto Real se promovía la creación de la Academia de Ciencias en La Habana.
Ese proceso estuvo conformado de cuatro momentos fundamentales: Admisión
de aceptaciones. Junta general de los
aceptantes para elegir a los 30 académicos de número fundadores. Junta para elegir la directiva. Celebración de la sesión solemne.
Un total de 166 científicos respondieron a la convocatoria de
constitución de dicha entidad, aceptando las condiciones planteadas;
correspondía a la Junta la elección de los 30 miembros fundadores.
La Junta aconteció el 3 de marzo de 1861 en la Sala Capitular del
Ayuntamiento de La Habana, presidida por Antonio Mantilla, gobernador político
de La Habana y delegado del gobierno superior civil. Este encuentro resulto esencial pues era el
paso previo a la conformación de la Academia: sin la elección de los 30
miembros resultaba imposibles su constitución.
A la reunión asistieron 85 aceptantes y, después de acordarse la forma
de realizar la votación se procedió a hacer efectiva la misma. Esta Junta,
conocida también como Acta de Elección, es uno de los tantos documentos
originales de innegable valor histórico que atesoran los fondos del Archivo
Nacional de Cuba. En la Elección de la
primera Academia de Ciencias aparecen reflejados los resultados de los votos
que, después del escrutinio público, permitió conocer los resultados de las
elecciones por las tres diferentes secciones o áreas en que se había decidido
dividir a los votantes: Medicina, Farmacia y Ciencias.
Gracias a la acuciosidad investigativa del Dr. Pedro M. Punta, se ha
podido determinar que de los 30 elegidos como miembros fundadores, la mayor
parte eran médicos y farmacéuticos, de ellos 24 eran nativos de Cuba-nacidos en
La Habana-, del resto, 5 procedían de España y 1 era francés. Como se había exigido todos residían en la
capital.
Posteriormente, en la Junta directiva, se eligió al Dr. José Nicolás
Gutiérrez como su Presidente y al Dr. Ramón Zambrana como Secretario
General. Finalmente, el 19 de mayo de
1861, quedaría oficialmente constituida la Academia
de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana.
A ese empeño científico se incorporarían en años sucesivos otras
instituciones, destacándose entre ellas la Sociedad
Antropológica de la Isla de Cuba o algunas estaciones agronómicas
experimentales empeñadas en llevar adelante el quehacer investigativo en la
Isla.
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