Leyenda Africana: Obatalá y Orula

CopyRight (c) 2006-2007 Cuban Traditions. 
René León

     Fue Leo Frobenius el primero que registró y recogió las historias y leyendas africanas a principios de las décadas del siglo XX. Recogió el material, de la tradición oral africana contada por los "diali" o juglares negros, que eran los encargados de mantener la historia de cada tribu o nación. Propagaban los hechos épicos por medio de la narración oral, unidos a los gestos algunas veces directamente con acciones escénicas.

    En Cuba las leyendas que se recopilaron de origen africano, fue gracias a los investigadores de finales del siglo pasado durante la época colonial, otras, a principios del siglo XX. La transculturación se iba produciendo en todo el país: cultura cubana, cultura mestiza y cultura mulata. Fernando Ortiz historiador y etnólogo cubano, decía sobre ello, que era un "ajiaco".donde se habían fundido distintas culturas. Los negros esclavos habían llegado primero de España y Portugal, después directamente de Africa, arrancados violentamente de sus regiones. Guinea, Congo, Angola, Mozambique, y otras partes del Continente Negro.

    Los mitos son narraciones, dice William Bascom, "en la sociedad en la cual son contados, se consideran como acontecimientos verdaderos que ocurrieron en un pasado remoto". Leyenda es una narración auténtica adornada con material histórico y muchas veces se considera histórica. Los pueblos conservan muchas de estas leyendas y mitos que son transmitidas de generación en generación. La Fantasía y la ignorancia alientan estos relatos.

    Los negros llegados a Cuba de una misma tribu constituyeron a mediados del siglo XIX asociaciones llamadas Cabildos, donde se reunían en sus barracones después del trabajo agotador o en los muelles de La Habana o Matanzas, y se reconfortaban por breves momentos con el relato de sus mitos o leyendas. Gracias a la contribución de estos juglares se han podido salvar estas historias del caudal africano.

    Hacía tiempo que Obatalá venía observando lo inteligente que era Orula...En más de una ocasión pensó entregarle el mando del mundo, pero se ponía a reflexionar su propósito, y desistía, pensaba que Orula era demasiado joven para una responsabilidad tan grande, a pesar de demostrar juicio y seriedad en todos sus actos. Un día, Obatalá quiso poner a prueba a Orula y le ordenó que preparara la mejor comida que el pudiera hacer.

    Orula escuchó los deseos de Obatalá y sin responder se dirigió al mercado cercano, con el fin de comprar una lengua de toro. La condimentó y cocinó de manera tan singular, que Obatalá, satisfecho se relamía de gusto. Al terminar la comida Obatalá le preguntó la razón por la cual era la lengua la mejor comida que se podía hacer.

  Orula le respondió a Obatalá:

    —Con la lengua se concedé haché, se ponderan las cosas , se proclama la virtud, se exaltan las obras y maneras, y con ella se llega, también, a encumbrar a los hombres.

    Había transcurrido un tiempo y Obatalá quiso que Orula le preparara de nuevo una comida, pero esta vez debía ser la peor que se pudiera hacer.

    Orula volvió al mercado, compró una lengua de toro, la cocinó y se la presentó a Obatalá. Y al ver Obatalá la misma comida que le había preparado Orula como la mejor, le dijo:

    —Orula, ¿Cómo es posible que al servirme esta comida me confesaras que era la mejor y la presentas ahora como la más mala?

    Orula le respondió a Obatalá:

    —Entonces te dije que era la mejor, pero ahora te digo que es la peor, porque con ella se vende y se pierde a un pueblo, se calumnia a las personas, se destruye su buena reputación y se cometen las más repudiables vilezas...

  Obatalá, maravillado al ver la inteligencia y precocidad de Orula, le hizo entrega, desde ese momento del gobierno del mundo.

Escultura femenina de Obatalá. Es el más viejo de los orichas, creador de los hombres, por eso ocupa el lugar más alto del altar, se le considera dueño de la pureza, de iroko, de todas las cabezas, la justicia y la salud, también es el juez de la religión yoruba, ya que la imparcialidad es una de sus cualidades. Sus atributos se confeccionan en plata y metales blancos: corona, agogó (campana) e iruke (escobilla de crin de caballo); su color representativo es el blanco. Material: madera, textil  Foto y nota tomado de: Habana Patrimonial

    Nota: Obatalá. En la religión africana, es el más poderoso de los seres creados. Etimología de oba-ti-nlá rey que es grande. Y de oba ti alá, rey de blancura o pureza. Identificado con Cristo según los cristianos que es la divinidad superior. En Cuba, se identifica con la Virgen de las Mercedes, también con el Santísimo Sacramento.