Tomada de: franciscojaviertostado.com
Pergamino de Chinon (1308). Contiene la absolución del papa Clemente V a los Templarios.
La rivalidad entre la gran biblioteca de Alejandría y la de Pérgamo bien pudo ser el origen de la rápida difusión del pergamino. Aunque ya se conocía la existencia de este material, cuenta la leyenda -sin una base real que lo certifique- que, cuando Egipto dejó de suministrar el papiro al rey de Pérgamo Eumenes II, fue en esta ciudad del Asia Menor cuando tuvieron que ingeniárselas para comenzar a fabricar y utilizarlo masivamente.
La biblioteca de Pérgamo fue fundada por el rey Átalo I Sóter y su hijo Eumenes la agrandó llegándose a acumular hasta 200.000 volúmenes entre ellos los manuscritos originales de Aristótelesque gracias a la insistencia del romano Cicerónacabaron en Roma para editarlos y darlos a conocer al mundo. Mientras que en Alejandría copiaban textos literarios y de gramática, en Pérgamo se orientaron más a la filosofía, en concreto a la búsqueda de la lógica.
El pergamino se fabricaba con las pieles de animales como el cordero, el ternero o el cabrito, preferentemente los jóvenes pues así era de mejor calidad. Tras sumergir la piel en una solución de cal para poder pelar y descarnarla, la tensaban en un caballete, y con la ayuda de una piedra pómez eliminaban las impurezas, puliendo la superficie de escritura. Fue tan alta la calidad del pergamino que allí se producía que incluso el propio emperador Augusto lo hacía traer de allí para sus documentos más importantes a pesar de que posteriormente se empezó a producir en la propia capital del Imperio.
Las ventajas del pergamino frente al tradicional papiro eran evidentes: más resistente y cómodo para el copista y el lector; más fácil de conseguir; más duradero y de mejor calidad. Además se podía escribir por las dos caras pudiéndose lavar y así reutilizarse, aunque tenía un inconveniente respecto al papiro, su elevado precio. Esta fue la causa de que convivieran juntos durante mucho tiempo.
Miniatura del codice purpureo, catedral di rossano calabro (finales siglo V).
A partir del siglo IV se difunde la forma del libro conocido como códice, compuestos de cuadernos de pergamino plegados, cosidos y encuadernados. Los primeros se conocían como codex membranei haciendo referencia a los talleres de Roma que se especializaron en la industria del pergamino, los membranarii.
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