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| La Iglesia de San Antón de Madrid acoge hoy la tradicional bendición de las mascotas con motivo del Día de San Antón, patrón de los animales. |
El 17 de enero de 2013 la parroquia de San Antón, situada en la calle de Hortaleza, 67, acogerá, desde las 9.00 hasta las 17.00 horas, la tradicional bendición de mascotas con motivo de la celebración del día del patrón de los animales.
El padre Juan Villar será el encargado de derramar sobre las mascotas agua bendita y pronunciar las siguientes palabras: “El señor bendiga este animal y San Antón lo proteja de todos los males del cuerpo”. Centenares de personas procedentes de todas las zonas de Madrid acuden cada año a esta fiesta en honor a los gatos, perros, loros, peces y tortugas, aunque, en las últimas ediciones, el padre Villar aseguró que ha bendecido algún animal tan exótico como el lagarto o la serpiente.
A las 11.00 horas, la Banda de Cornetas y tambores de la Policía Municipal de Madrid ofrecerá una Diana Floreada y una hora más tarde, a mediodía, el padre Zacarías Blanco Gago oficiará la Misa solemne del Santo, que contará con la intervención musical de la Soprano Miriam Chiozza acompañada del organista Gonzalo Muñoz.
La tradición señala que después de bendecir a los animales, los dueños reciben gratuitamente unos panecillos elaborados según una fórmula secreta que los mantiene tiernos durante bastante tiempo. Después, tienen que guardar el panecillo junto a una moneda y dejarla durante un año en el armario para sustituirla al año siguiente por una nueva, y así lograr la bendición del Señor.
Por otro lado, es muy típico entre los fieles realizar las llamadas ‘vueltas del Santo’, que darán comienzo a las 17.00 horas, y que consisten en un desfile en el que todos los animales y sus dueños marchan por las calles de Barceló, Fuencarral, Hernán Cortés, Mejía Lequerica y Hortaleza. Además, en dicho acto, también participan caballos de la Policía Municipal , palomas mensajeras del Ejército, perros de salvamento de los Bomberos, varios ejemplares del Circo y una pareja de guacamayos azul y amarillo del Zoo Aquarium de Madrid así como una marioneta gigante con forma de oso panda.
Asimismo, la fundación ONCE del Perro Guía también se involucra un año más en la tradicional fiesta llevando varios cachorros y perros reproductores, acompañados de sus cuidadores y educadores. Junto a ellos, participarán un grupo de perros guía en activo y sus dueños.
Festejos en la Región
Otras localidades de la región también celebran los festejos de San Antón. Así, Moraleja de Enmedio celebrará en la tarde-noche de este viernes su tradicional fiesta, conocida popularmente como la ‘Iluminaria’, con el encendido de hogueras en distintos puntos del municipio, como forma de honrar al patrón de los animales. Al anochecer, los vecinos encienden pequeñas fogatas alimentadas por leña o por trastos viejos y papeles almacenados a lo largo del año. Forma parte de esta tradición cenar con los amigos junto al fuego, cuyo rescoldos se aprovechan para freír patatas y chorizos, regados con un buen vino.
También este viernes se celebrará en Serranillos del Valle la Hoguera de San Antón, una tradición antiquísima que el Ayuntamiento del municipio ha querido recuperar en los últimos años y durante la que se bendecirá a todos los animales de la localidad. Así, el Recinto Ferial de Serranillos acogerá, a partir de las 20.00 horas de este sábado, la bendición general de los animales. Los vecinos pueden llevar allí a sus mascotas para que, en nombre de San Antón, sean bendecidas y gocen de buena salud todo el año. Además, se encenderá una gran hoguera y a su calor el Ayuntamiento invitará a vino y dulces a los vecinos de la localidad.
Y es que este fuego purificante es una de las formas más antiguas de espantar a los espíritus, combatir plagas o purificar almas, por lo que los animales eran siempre bendecido al abrigo del fuego y sus amos aprovechaban para quemar trastos viejos y comenzar el año con nuevas ilusiones y perspectivas de vida.
San Antonio y los animales
Según cuenta la historia, San Antonio Abad nació en el actual Egipto en el año 251, y murió en el 356 d.c, a los 105 años de edad. Se dice que cuando tenía 20 años, repartió todas sus posesiones entre los pobres y fundó varios monasterios. En su vida destaca el encuentro que tuvo con San Pablo Ermitaño, recogido por Velázquez en su cuadro ‘San Pablo y San Antonio’, una obra donde aparecen los dos santos junto con un cuervo que acude a alimentarlos con un pan en el pico.
La leyenda cuenta que cuando San Antón veía a un animal herido, lo curaba, al igual que hizo con el cerdo que siempre le acompañaba y que le valió el apodo de San Antonio del Porquet. Por eso, en la ciudad de Madrid se rifaba antiguamente entre los vecinos un cerdo después de las celebraciones de los oficios religiosos.
La Fiesta en Madrid
La fiesta estuvo prohibida en Madrid entre 1619 y 1725, pero se volvió a instaurar con la llegada al reino de Fernando VII. Con Isabel II, la fiesta alcanzó un éxito rotundo y así continuó durante todo el siglo XIX.
En 1923, la bendición pasó de realizarse en la calle de Farmacia a la calle Hortaleza, lugar donde se realiza actualmente. En esa época, un escolapio se asomaba a la ventana para bendecir y repartir saquitos de cebada en cucuruchos y panecillos del Santo a todos los asistentes. En aquel entonces, en la zona de la calle Hortaleza, considerada como marginal, convivían junto a los vecinos animales de patio y de campo como burros, gallinas o cerdos. Durante la II República se volvió a prohibir la fiesta para volver a reanudarse en 1943. Pero en 1967, se suspendió otra vez para volver en 1985 y no desaparecer más.
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